矯正、矯正治療、見えない矯正は栃木県宇都宮市のつぶら矯正歯科クリニックまで

結論から申しますと、加齢と共に修復歯や欠損歯が増えるため、治療が複雑になり、治療期間が長くなる可能性はありますが、歯を支える骨や組織が健康であれば矯正治療は何歳であっても可能です。近年、歯の欠損部に歯根に代わるチタン製のネジを植立し、人工的に歯を再生させるインプラント歯科治療の技術が進歩し、これまでは奥歯を喪失し矯正治療を諦めていた症例や、高年齢での矯正治療が可能になってきています（写真参照）。最近、若返りや老化予防を意味するアンチエイジングの一つとして、歯並びに興味を持ち始めている30代、40代の女性が増えているようです。実際に矯正治療で整えられたかみ合わせは、脳の活性化を促し、消化を助け内臓諸器官の負担を軽減させるため、肌のみならず全身の健康につながります。また、自信にあふれた笑顔は、健康で若々しいイメージを相手に与えるものです。「40代で今さら矯正なんて」と思った時点で、最大のアンチエイジングを逃してしまうかもしれません。まだまだ間に合います。 まずは矯正歯科専門医院へご相談下さい。

人の歯並びや顎（あご）の位置は千差万別で、『美』の基準も人それぞれ違いますが、横顔（口元）の美しさの指標に、鼻と顎の先端を結んだ直線であるＥ-ライン（エステティックライン）というものがあります。上下の唇がＥ-ラインの付近にあるのが日本人にとって美しい横顔とされています。前歯の位置と横顔はとても密接な関係にあるために、歯並びによって口元のバランスが悪くなり、人に与える印象を悪くしている場合があります。矯正治療ではこのＥ-ラインをとても重要視しており、歯並びを改善することにより理想的な美しいＥ-ラインを手に入れることができるのです。横顔が人に与えるイメージは多大で、『顔の美しさ』を決定づけていると言っても過言ではありません。

日本では「八重歯がかわいい」と言う声を耳にしますが、実は立派な不正咬合（問題のある歯並び）で、世界的にはあまり好まれないのが現状です。不正咬合は見た目の悪さだけではなく、しっかり咬（か）めていないのが最大の問題です。今回はその代表例を挙げてみます。

1.叢生（そうせい） 歯が連続的に並んでいない。八重歯やデコボコがある。
2.上顎前突（出っ歯） 上の前歯が極端に前へ突出している。唇が閉じにくい。
3.下顎前突（受け口） 下の前歯が上の前歯より前にある。下アゴの突出感がある。
4.過蓋咬合（かがいこうごう） 咬み合わせたときに下の前歯が見えない。
5.開咬（かいこう） 奥歯で咬むと上下の前歯が 咬み合わない。上下の隙間から舌が見えている。
歯科矯正治療はこれら不正咬合を改善し、世界に通用する美しくしっかり咬める歯並びを再構築します。

八重歯の人が矯正治療で美しい歯並びになった写真を見かける機会があると思います。デコボコは魔法のように治っている訳ではなく、多くの場合で何本かの永久歯を抜いて治していることをご存知ですか？ デコボコの歯並びは、例えるなら、５人掛けのイスに６人が座っている状態です。前後にお尻をずらしながら皆が窮屈でつらそうに座っていますが、誰かが立ち上がればゆったりと長時間座れると思いませんか？ 同じように口の中では、土台である顎（あご）の大きさに対し歯の 本数が多過ぎるためにデコボコが生じ、むし歯や歯周病のリスクが増えているのです。抜歯して矯正治療をすると歯並びは整い、個々の歯の負担が減り、残った歯の寿命を延ばすことができます。このように抜歯治療は必要であって不利益は生じませんが、矯正歯科専門医院では無益な抜歯をしないように、非抜歯治療の可能性を最優先に検討いたしますのでご安心ください。最近では奥歯を動かす特殊な装置や、最新の矯正装置である「デーモンシステム」の使用により、これまで抜歯を余儀なくされてきた症例の非抜歯治療の可能性が格段に向上しています。

個人差はありますが、乳歯は12歳前後ですべて抜け落ちて永久歯列になります。お子さまが７歳から10歳ぐらいであれば、施せる矯正治療がたくさんあります。それにもかかわらずこの時期に何もしないと、顎のズレや歯並びの問題がさらに重大になります。顎が大きくなり歯が生え替わる時期に、かみ合わせを乱す原因である歯並びの治療や、指しゃぶり等の悪習癖をなくすことでよい成長発育を誘導する医療を、咬合育成といいます。現代のお子さんの顎は小さくなってきており、矯正治療で永久歯を何本か抜歯したという話をよく聞きますが、早い時期の咬合育成で永久歯非抜歯治療の可能性を高められるのです。 残念ながら、学校歯科検診で初めてわが子の歯並びが悪いことに気付いたという家族が多くいます。家系に一人でも歯並びの悪い方がいる場合は遺伝的影響が考えられますので、少しでも問題を発見したら、日本矯正歯科学会が推奨しているように、矯正歯科専門医院へ早期に受診されることをお勧めします。

最近、学校歯科検診では、『不正咬合（悪い歯並び）』をチェックし保護者に報告するようになり、以前より早い時期に子どもが矯正歯科専門医院を訪れる機会が増えました。日本矯正歯科学会は、なにも問題がなくても7歳になったら専門医を受診することを推奨しております。これは、歯の数やはえ方の異常、むし歯や歯肉の病気を早期に発見することができるからです。 個人差はありますが、子どもとおとなの歯が混在する時期（混合歯列期）である、7歳ごろから10歳ごろまでに部分的な矯正治療でアゴの正しい成長発育を導きます。 次に、すべての歯がおとなの歯になる（永久歯列期）12歳以降に本格的矯正治療を開始し、しっかりしたかみ合わせを完成させます。この2段階の治療が最も理想的です。 子どもは歯並びの良し悪しを自分では判断できませんから、早期に専門医を受診し、問題を発見できるかは親の責任です。 また、親が無理強いした矯正治療は、途中で歯磨きがおろそかになり、むし歯のリスクが増えたり、治療を放棄することが多いため、できるだけ早い時期に矯正治療専門医院に連れてゆき、歯並びの大切さを話してもらい本人が納得することが大切です。 おとなの場合は、いくつになっても矯正治療はできますので、ご自分の歯並びを治したいと思い立った時が、治療を開始する時となります。ただし、加齢とともに治療した歯が増え、歯周病の問題もでてくるため治療が難しくなりますので、少しでも早いほうがベターです。

子供の歯並びが悪くなる原因は、遺伝による先天的要素も多大にありますが、成長過程における環境や習慣などの後天的影響も深く関わってきます。中でも特に問題になるのが「くせ」です。 歯並びを悪くする「くせ」には、「指しゃぶり」「唇をかむ」「舌をかむ」「爪や鉛筆をかむ」「ハンカチや毛布をかむ」「おしゃぶりの長期使用」等があります。 せっかく良い遺伝子を受け継いでも「くせ」により、良い歯並びは悪い歯並びに変貌します。今回は歯並びを悪くする「くせ」のナンバーワンである指しゃぶりについてお話します。 幼児の指しゃぶりは3歳ぐらいまでなら、本能的・生理的な行動の一つですから、やめさせなくても心配いりません。問題なのは5、6歳になっても続き、指にタコができるような強い指しゃぶりです。これは将来的に間違いなく出っ歯やさまざまな不正咬合の原因となります。 指しゃぶりをやめさせる古典的な方法として、「指にマスタードや辛子を塗る」「手を包帯でグルグル巻きにする」などをよく耳にします。これでやめられれば問題ありませんが、無理にやめさせると情緒的に不安定になり、ほかのくせが現れる場合もあるので注意が必要です。 最も効果的なのは、本人に何故いけないのかをしっかりと自覚をさせることです。3歳を過ぎればある程度のききわけがつきますから、マメに注意して自然にやめる方向に導くことが重要です。それでもやめられない場合は、指しゃぶり防止装置の使用をお勧めします。お近くの小児歯科または矯正歯科専門医院にご相談ください。

矯正治療中は、食べカスが装置に付着し、歯ブラシが届きにくい部分ができるので、むし歯ができやすくなります。しっかりかめるきれいな歯並びを得るための装置が、むし歯製造機になってしまっては本末転倒です。歯科医が毎日ご自宅まで行って指導はできませんので、食べたら磨く習慣を本人の自覚でしっかりつけることと、家族の協力が重要になってきます。歯科医院で定期的な歯のクリーニングや歯磨き指導を受け、矯正専用歯ブラシや歯間ブラシなどで丁寧に正しく磨けるようになれば、むし歯をふせぐことはできます。口うるさいほど歯磨き指導に熱心な歯科医院は、矯正治療を受けるには良いと言えるでしょう。もしむし歯を作ってしまえば矯正治療を中断しむし歯の治療を優先しますので、矯正期間が延長してしまいます。 また、矯正治療中の痛みについては多くの患者さんが不安に思うようです。痛みは大きく分けて2種類あります。第1は歯が動く時の痛みで、治療が始まり月1回の診察を受けた後、平均で3、4日は特にごはんを食べるとき、すなわち上下の歯が合わさるときに痛くなります。その後徐々になくなり、毎月これを繰り返します。よって長い矯正期間中ずっと痛いわけではありません。第2は治療開始直後、矯正装置と粘膜が擦れてできる口内炎による痛みです。そのうち粘膜も慣れて再発しにくくなりますが、複雑な装置にワックスをつけて粘膜との接触を和らげたり、塗り薬によって改善することもできます。どちらも個人差はあってもがまんできる範囲の痛みですので、安心してください。

欧米では歯列矯正をするということは社会的ステイタスを意味し、適齢期になると堂々と銀色の装置をつけて治療を受けるのが一般的です。残念ながら日本をはじめアジア諸国では、矯正治療の不安の一つに『装置が目立つ』ということがあり、まだまだ隠す傾向にあります。そのようなご要望を受け、矯正治療の装置は日々進化しています。 例えば、より目立たなくするために、同じ金属でも銀色ではなく、日本人の肌の色に合うゴールド色の装置や、歯を動かすための白いワイヤーも使われはじめています。また、プラスチックやセラミックでできた透明の装置をつけることにより、見た目のストレスはかなり解消されました。しかし、透明といってもやはり歯の表側につけますから、まったく気づかれない訳ではありません。 　そこで、人知れず治療をしたい場合には、歯の裏側に装置をつける『舌側（ぜっそく）矯正治療』があります。もちろん表側から見てもまったく装置は見えませんので、見た目を気にされる方には最良の装置と言えるでしょう。舌側矯正治療は技術の向上により、以前のように期間が長いとか、仕上がりが悪いということはなく、できない症例も少なくなりました。 　矯正専門医院で治療される場合、矯正装置の種類で治療の良し悪しは決まりません。大切なのは、装置が銀色でも透明でも、表側でも裏側でも、それぞれのメリット、デメリットをよく理解した上で、ご自分のライフスタイルにあった装置を選択され、強いポリシーをもって矯正治療にあたることが望ましいのです。

正しい矯正治療を受けていただくための指標として、各種矯正歯科学会の認定医制度があります。例えば、日本矯正歯科学会では、大学病院等における5年以上の矯正歯科臨床経験を有し、厳しい審査に合格した歯科医師が認定医として認められております。 矯正専門医院の先生の多くはこの認定医を取得しておりますので、専門医院を受診するのが安心と言えるでしょう。もし、専門医院ではない場合、すべての歯科医師が矯正技術を取得しているわけではありません。「矯正歯科」の標榜があることと、専門の知識を持った先生が治療するのかをご確認ください。そして、いくつかの医院を訪問し、先生の考え方、診療室の雰囲気、スタッフの対応、費用等を比較検討することをお勧めします。 また、矯正に関する情報は以前より入手しやすくなっています。その上で、ご自分のライフスタイルに最も合った診療室で、矯正治療を受けてください。 残念ながら日本では矯正治療は自由診療が原則で、地域や診療室によって治療費に違いがあります。高額なイメージの矯正治療費ですが、分割払いを採用している診療室が多いのでご安心ください。ただし顎が極端にズレている顎変形症や、唇顎口蓋裂等の先天疾患の症例に限り、健康保険が適用されます。 矯正治療に少しでも興味を持たれている方は、積極的に専門医院の扉をたたいてください。きっとあなたの人生は笑顔に溢れ、豊かになるはずです。